活性炭的吸附原理是：在其颗粒表面形成一层平衡的表面浓度。活性炭颗粒的大小对吸附能力也有影响。一般来说，活性炭颗粒越小，过滤面积就越大。所以，粉末状的活性炭总面积最.大，吸附效果最.佳，但粉末状的活性炭很容易随水流入水箱中，难以控制，很少采用。颗粒状的活性炭因颗粒成形不易流动，水中有机物等杂质在活性炭过滤层中也不易阻塞，小型活性炭过滤器，其吸附能力强，携带更换方便。
活性炭过滤器压力容器是一种内装填粗石英砂垫层及优质活性炭的压力容器。
在活性炭颗粒表面形成一层平衡的表面浓度，再把有机物质杂质吸附到活性炭颗粒内，使用初期的吸附效果很高。但时间一长，活性炭的吸附能力会不同程度地减弱，吸附效果也随之下降。如果水族箱中水质混浊，活性炭过滤器，水中有机物含量高，活性炭很快就会丧失过滤功能。所以，活性炭应定期清洗或更换。
活性炭过滤器的使用也有相关的标准，如果要求用于高湿度、高温度环境中的高效过滤器，必须选取耐高温、耐高湿度的滤纸与分隔板、框体材料，以满足生产的要求。如果工作环境位于生物洁净室和医药洁净室，必须选用金属框体的过滤器，且其表面要求不易生锈，什么是活性炭过滤器，不允许使用木框板的过滤器，以防产生细菌，影响产品的合格率。
活性炭过滤器有着美好的未来，它贯彻了低碳经济，是社会的一大进步。发展低碳经济需要很高的环保要求，小型活性炭过滤器，对生产活性炭过滤器的厂家提出了更高的环保责任和要求。整个过滤器行业的快速发展有目共睹，其得益于国家对环保事业的重视。作为环保事业的一员，活性炭过滤器受到全社会的重视，它必将迎来更美好的未来。
